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大自然中有幾十萬種草本植物，有的可以延年益壽，有的卻見血封喉，細(xì)分功效，難以計(jì)數(shù)。在應(yīng)用過程中，相輔相成的配合、巧妙的制作方法都可能使草本植物發(fā)揮“1+1>2”的功效，成為神來之筆。中國自古就不缺各種類似例證，而在當(dāng)代，歐洲企業(yè)也在天然功能原料的制作和使用上將此思路極致發(fā)揮。
機(jī)緣之初
話說有位從1989年開始種植有機(jī)蔬菜的農(nóng)民Michael,在2010年卻轉(zhuǎn)而投人了蒲公英和紅車軸草提取物。我們知道，美國法律在一審過程中會批準(zhǔn)所有的可食用的產(chǎn)品，食品市場也不會拒絕對人體健康無害的產(chǎn)品;而歐盟的法律可就不同了，食品供應(yīng)商必須提供產(chǎn)品無損人體健康的證據(jù)，如果想要標(biāo)示相關(guān)的健康聲稱，還必須得到科學(xué)研究的支持。為此，這位Michacl通過和丹麥奧爾胡斯醫(yī)學(xué)院合作，對自己開發(fā)的產(chǎn)品進(jìn)行研究。就在研究人員對這兩種草本植物進(jìn)行研究的時(shí)候，一種嶄新的方式大大拓寬了他們的應(yīng)用之路。這種嶄新的方式就是乳酸菌發(fā)酵。
小乳酸菌的大貢獻(xiàn)
蒲公英長久以來就被作為藥用，它可以調(diào)節(jié)消化，幫助肝臟和膽囊排毒，綏解風(fēng)濕病，有助于預(yù)防腎結(jié)石，消除皮膚斑點(diǎn)和皮膚炎癥，是一味功能非常全面的補(bǔ)藥;而紅車軸草提取物的植物雌激素樣作用和黃酮類物質(zhì)的抗癌作用格外受人關(guān)注，更是在2014年榮獲丹麥最受歡迎天然成分的殊榮。研究者發(fā)現(xiàn)，紅車軸草中的主要成分會和雌激素接收器ER-beta (尤其在小腸、大腸、肺部、肝臟和骨骼中)結(jié)合。這些異黃酮基本上都是和葡萄糖連在一起的，但是在消化和新陳代謝過程中，這些葡萄糖會逐漸流失。不過乳酸菌可以將異黃酮上的葡鬧糖直接分離開來，這樣腸道就可以直接吸收異黃酮進(jìn)人血液了。通過乳酸菌發(fā)酵而制成的紅車軸草提取物，不僅可以免去乙醇等保鮮劑的使用，還可以避免巴氏消毒液，天然增加產(chǎn)品的保質(zhì)期。與紅車軸草提取物一樣，用乳酸菌發(fā)酵的蒲公英提取物無需再添加乙醇或者其它的保鮮劑。因?yàn)闆]有采取過巴氏消毒，提取物也得以保全其中的乳酸菌。在發(fā)酵過程中，植物提取物的PH值會降到4，在這種條件下，只有乳酸菌可以幸存。
商業(yè)價(jià)值
如今，Micheal的4公頃蒲公英和15公頃紅車軸草都已納入“Herrens Mark" 品牌之下，這種生產(chǎn)技術(shù)也已經(jīng)被注冊了專利。據(jù)Herrens Mark稱，其采用乳酸菌發(fā)酵制得的蒲公英提取物產(chǎn)品是蒲公英的葉子、花朵和根提取物的混合體，該產(chǎn)品每天服用30毫克就可以起到維護(hù)人體健康的作用。若在服用初期沒有明顯反應(yīng)，劑量可以酌情加倍，然后再恢復(fù)正常劑量。而紅車軸草中的主要成分異黃酮可以在人體內(nèi)轉(zhuǎn)化成植物雌激素。在乳酸菌的幫助下，人體對這些成分的消化吸收會變得更加容易。
科學(xué)驗(yàn)證
2012年，丹麥奧爾胡斯醫(yī)學(xué)院和文德斯?fàn)栣t(yī)院在一項(xiàng)研究中評估了該紅車軸草提取物的功效。在該項(xiàng)研究中，研究者征集了60名更年期女性，將其隨機(jī)分成兩組，一組服用紅車軸草提取物，一組服用安慰劑。試驗(yàn)為期12周。試驗(yàn)過程中，研究者測量并記錄了兩組志愿者的出汗量和骨密度。研究結(jié)果顯示，和對照組相比，服用紅車軸草提取物的志愿者出汗量減少了30%，此外潮紅癥狀也緩解了28%。這項(xiàng)研究結(jié)果已經(jīng)在2014年的葡萄牙草藥和天然產(chǎn)品研究大會上公布。
未來展望
Michael表示很清楚自己所擔(dān)當(dāng)?shù)呢?zé)任，在未來幾年將繼續(xù)進(jìn)行相關(guān)性的研究。比如其在2015年就開始進(jìn)行交叉臨床研究，以證明蒲公英提取物和紅車軸草提取物可以通過乳酸發(fā)酵來提高生物利用度，該研究結(jié)果在2016年得以發(fā)表。為了優(yōu)化產(chǎn)品質(zhì)量，Michacl還在 尋找更加古老的紅車軸草植株，據(jù)其介紹，古老植株中的天然植物雌激素含量比新品種要高。此外，其還通過在產(chǎn)品中添加鼠尾草、薄荷和檸檬精油提取物，改善產(chǎn)品的口感。
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