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肉桂，是樟科植物，主要有兩大類別。一類是錫蘭或斯里蘭卡肉桂，采自斯里蘭卡肉桂木，顏色淺褐、質(zhì)地一般很酥脆，卷成帶有清淡、細(xì)致風(fēng)味的單層肉桂棒，氣味香甜。
另一類是東南亞或中國肉桂(或稱玉桂)，這種肉桂往往又厚又硬，卷成兩層，顏色較風(fēng)味也強(qiáng)得多，帶苦味,有時還會帶來刺鼻、燒灼的感受，猶如美國紅辣糖的滋味。這類肉桂的主要產(chǎn)地為中國、越南和印度尼西亞等。
中國肉桂是世界大多數(shù)地區(qū)的最愛，斯里蘭卡肉桂風(fēng)靡拉丁美洲。肉桂典型的熱、辛香氣味來自肉桂醛，這種酸類化合物在中國肉桂的數(shù)量明顯超過斯里蘭卡肉桂;后者香氣較顯隱約、繁復(fù)，帶有花香和丁香(芳香醇、丁香油酚)。
肉桂提取物簡介
肉桂中的化學(xué)成分分為揮發(fā)性和非揮發(fā)性成分，其中揮發(fā)性成分(揮發(fā)油)為其主要的活性成分。肉桂中揮發(fā)油的含量約為2%，主要為肉桂醛，它是一種天然活性成分，具有抗氧化、抗炎、解熱鎮(zhèn)痛、抗菌、降糖等功效;此外還有肉桂酸、肉桂醇、苯甲醛等。肉桂中的非揮發(fā)性成分主要有多糖類、多酚類、黃酮類及其香豆素及一些無機(jī)元素等。常說的肉桂提取物，主要規(guī)格有:1.肉桂多酚(10%、20%、30%)廣泛用于保健食品、功能性食品。肉桂油樹脂(60% 肉桂醛，香氣和風(fēng)味濃縮20倍)，桂皮粉碎后經(jīng)過CO2超臨界萃取，代替香氣和風(fēng)味不穩(wěn)定的桂皮,被廣泛用于食品工業(yè)。肉桂精油(肉桂莖葉經(jīng)過蒸餾而得75%肉桂醛)被廣泛用于化妝品、醫(yī)療領(lǐng)域。粉末10%肉桂醛，主要用于飼料領(lǐng)域。
降血糖為主，減肥功效也不容忽視
降血糖
肉桂這種受歡迎的香料已經(jīng)證明了提高胰島素敏感性和降低2型糖尿病患者的血糖和膽固醇水平的能力。加州大學(xué)營養(yǎng)系教授戴維斯表示，攝取肉桂水提取物，可達(dá)到理想的血糖效果，同時避免整個桂皮或肉桂的有害影響,例如口腔病變和致突變性等。據(jù)了解，在水、特定熱和壓力條件下制成的特定原花青素，這些成分,被認(rèn)為是能控制葡萄糖水平的有效物質(zhì)。
促進(jìn)大腦健康
大多數(shù)關(guān)于肉桂的研究都集中在糖尿病領(lǐng)域，2016年美國一項(xiàng)研究表明，作為香料的肉桂可以在一定程度.上改善大腦性能。研究者發(fā)現(xiàn)，它不僅可刺激大鼠腦內(nèi)海馬體的可塑性,還促進(jìn)了腦細(xì)胞結(jié)構(gòu)完整性，功能得到改善，并有可能認(rèn)為，它還可加強(qiáng)嚙齒動物的學(xué)習(xí)能力。
在研究中，科學(xué)家們用肉桂對學(xué)習(xí)能力差的大鼠進(jìn)行了治療，發(fā)現(xiàn)僅僅一個月后，接受治療的大鼠就找到,出去的洞口，順利走出了迷宮。對比學(xué)習(xí)能力差且正接受肉桂治療的大鼠與學(xué)習(xí)能力良好大鼠,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，隨著時間的推移，兩種大鼠在學(xué)習(xí)能力上的差距正在慢慢縮小。研究人員發(fā)現(xiàn)，肉桂分解后在大鼠體內(nèi)產(chǎn)生了一種活性化合物苯甲酸鈉，它進(jìn)入大腦后，改變了海馬體，并改善了大腦功能。
除了計(jì)劃更多旨在改善學(xué)習(xí)能力的肉桂研究，研究人員還正在計(jì)劃一項(xiàng)臨床試驗(yàn)，以測試其對阿爾茨海默氏癥患者的影響。
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