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菊粉，一種主要從菊科植物菊芋或菊苣塊莖中提取出來的低聚果糖和多聚果糖的混合體。作為健康的益生元和膳食纖維，除了具有促進腸道益生菌的生長和定殖外，還具有預防便秘、促進人體對礦物質的吸收、降低血脂和血糖等作用，尤其適合于糖尿病人食用。
菊粉的安全性已經得到全球健康機構的認證，如美國FDA在2003年認定菊粉為GRAS,推薦最大日攝入量為15-20克;2015年，歐盟法規(guī)聲稱菊苣菊粉有助維持正常腸道功能的健康聲稱，但每日攝入12克才具有此功能;我國在2009年就已經批準菊苣來源的菊粉為新資源食品(2012年增加菊芋來源)，可用于各類食品，但不包括嬰幼兒食品。
目前，菊粉在國內廣泛的應用于乳制品中，尤其以中老年奶粉為主，主要在于該年齡階段的人群腸道功能下際，易出現便秘癥狀。盡管國內法規(guī)不允許在嬰幼兒奶粉中添加菊粉，但國外多款添加菊粉的嬰幼兒奶粉也已經進人我國市場，如新西蘭愛他美4段奶粉，這也說明菊粉的安全性毋庸置疑?？茖W研究已經證實，嬰幼兒攝人含菊粉的食物，有助于構建其腸道微生物菌群，軟化糞便，可解決寶寶易出現便秘和上火的問題。
目前，益生元應用最多的領域為食品和飲料，Transparency Market公司調查報告顯示，2010年益生元在食品飲料領城市場規(guī)模為15.7億美元，預計2018年將增加至37.4億美元(圖1)。在全球食品飲料領域，益生元應用最多的為乳制品，以中國2016市場應用情況來看，應用最多的為乳制品(不含嬰兒食品)，其次是嬰兒食品(不含嬰幼兒配方奶粉)，最后是糖果和口香糖。
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