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根據(jù)2015年補充劑/OTC/Rx數(shù)據(jù)庫(SORD)的調(diào)查結(jié)果，膠囊仍然是世界上最受歡迎的補充劑和藥品運載方式。在補充劑用戶中，42%的人更喜歡膠囊，理由是它們攜帶方便、干凈且易于吞咽。膠囊愛好者也受到生活方式的影響，因為它可以提供清潔標簽的承諾，以及素食和有機的選擇。
根據(jù)SORD的調(diào)查數(shù)據(jù)，如今的消費者對補充劑的要求越來越高，希望得到營養(yǎng)更豐富，更容易吸收和口感更佳的產(chǎn)品。為了滿足消費者的要求，補充劑制造商可以尋求膠囊的幫助，借助不斷變化和創(chuàng)新的技術(shù)。根據(jù)SORD的研究，如今，補充劑使用者越來越多地表達了他們的愿望，即通過營養(yǎng)的完整性、吸收以及良好的適口性來獲得一種補充劑的有效性。為了迎合消費者的這些需求，補充劑制造商可以尋找膠囊，并跟上不斷變化和創(chuàng)新的技術(shù)。
軟凝膠和硬凝膠膠囊通常都是有特殊味道的營養(yǎng)油的標準封裝工具，最常見就是魚油和磷蝦油。前者的制造商可能會在其中添加香精或香料，以掩蓋來自于軟凝膠增塑劑所產(chǎn)生的古怪氣味。硬膠囊一尤其是填充氦氣的膠囊一可以更有效地阻隔氣味。硬膠囊是用魚、牛、豬膠和素食聚合物制成的，沒有使用增塑劑。
木薯膠囊
最近，一種更天然的膠囊材料取代了“有臭味”的膠囊材料。這是一種由木薯粉自然發(fā)酵而制成的素食膠囊，它的氣味屏障效果是所有聚合物中最高的，比明膠或HPMC膠囊都好。支鏈淀粉膠囊是一種非轉(zhuǎn)基因的項目，它的含水量與明膠相似。對于粉末產(chǎn)品如維生素C而言，它是理想的載體，因為它能防止美拉德反應(一種食品工業(yè)中常見的非酶褐變現(xiàn)象)。支鏈淀粉膠囊司樣適用于液體產(chǎn)品，它可為易氧化的成分提供極好的保護，保護效果就如同明膠一樣。
更重要的是，這種膠囊沒有使用添加劑。這有助于進一步鞏固其對有機食品和清潔標簽核心消費者的吸引力，同時在日益增加的老齡化和營養(yǎng)油市場中吸引更多的消費者一尤其是那些尋找全素產(chǎn)品的消費者。
HPMC膠囊
腸溶包衣長期以來一直被應用于片劑、膠囊、靶丸和顆粒(膠囊殼內(nèi))之上，以延遲產(chǎn)品在消化道中的分解。它能保護產(chǎn)品不受胃酸的影響和削弱，或?qū)⑵渲械墓δ艹煞诌\送到最有效的腸道部位。腸溶包衣可由脂肪酸、蠟、蟲膠、塑料、植物纖維和樹脂膜制成。
現(xiàn)在還有一種由低濕度羥丙基甲基纖維素(HPMC)制成的膠囊為腸溶包衣提供了另一種選擇。這一素食膠囊可以提供獨特的抗酸聚合物特性，可以抵抗胃酸的分解,但一旦pH值達到6.8以上一超過了胃酸的酸性環(huán)境，它就會立即分解。一項針對8名受試者的臨床研究證實，該膠囊具有延遲釋放的特性。該膠囊被受試者攝人約52分鐘后開始解體。對于大多數(shù)實驗對象來說，該膠囊被攝人進PH值為5.8的腸道環(huán)境20分鐘以后，就開始分解。因為膠囊是由低濕度的羥丙基甲基纖維素(HPMC)制成，它還可以在包裝前保持水分敏感成分的穩(wěn)定，并在食用后免受酸性物質(zhì)的影響，它很適合運載益生菌、酶和許多其它運動營養(yǎng)成分。
LMP膠囊
制藥和健康營養(yǎng)行業(yè)已經(jīng)開始使用一種名為脂質(zhì)多粒子(LMP)的新型微膠囊技術(shù)。LMPs是球形的，被描述為微球體。每一個粒子都包含微量的活性營養(yǎng)成分，包括植物、維生素和氮基酸。粒子大小從50到300微米不等。它能夠精確運輸特定劑量的活性成分，再加上LMPs的顆粒大小恰當，可以提高它在腸道中的吸收率。LMPs的口感很柔和，而不是嘎咖脆到咯牙?？梢酝ㄟ^LMPs的大小和具體配方的組合來控制攝人后的溶解時間。LMPs的基本原理是味覺掩蓋，就像茶堿或磷脂酸這樣的成分。但它也可以用來開發(fā)咖啡因或CoQ10等成分的定時釋放。由于LMP微球具有良好的流動特性，其應用范圍廣泛，包括片劑、液體膠囊和液體產(chǎn)品等。
易打開膠囊
調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，大約26%的消費者難以喬咽藥片，尤其是嬰兒、幼兒和老人。LMPs可以灑到軟食品上，或者打開膠囊，直接服用。為此，一種經(jīng)過改進的膠囊已經(jīng)上市。該產(chǎn)品可以減少鎖緊力，使其比標準的膠囊更容易被打開。一個由37人組成的消費者小組(兒童的父母、護士和165歲以上的老人)測試了這種膠囊的性能。結(jié)果顯示，81%的人發(fā)現(xiàn)政進后的小膠囊“非常容易”或“容易”打開，相比之下，標準膠囊的這一數(shù)據(jù)僅為29%。
研究證明，這種巧妙的“解鎖”機制不會出現(xiàn)膠囊中的成分分離或丟失的情況，在正常的灌裝、包裝和運送到最終目的地之后，膠囊沒有出現(xiàn)開口或碎裂的狀況。
作為一種運載工具，膠囊一直處在變化當中，對于不同的產(chǎn)品和不同的生產(chǎn)商，都沒有最正確的運載工具，而只有最合適的，最重要的是找最適合自己的那一款。
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