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在人的一生中，免疫力會隨著年齡的增長呈現(xiàn)出兩頭低、中間相對穩(wěn)定易波動的“馬鞍形”變化，但人們往往在生病的時(shí)候才會想起增加免疫力。通常情況下，大多數(shù)具有的免疫反應(yīng)機(jī)制可抵抗外界疾病的影響，但是長時(shí)間聽之任之會導(dǎo)致故障的出現(xiàn)，因此免疫健康的維護(hù)一日都不能少，尤其是處于人生年齡兩端的嬰幼兒和老年人群體。人體的免疫力分為先天性免疫力和后天性免疫力，而影響免疫力的因素也有很多，其中慢性炎癥和壓力相關(guān)因素在其中扮演著重要的角色，而飲食方式、睡眠、環(huán)境因素等也會促進(jìn)免疫力低下的加劇。
市場需求持續(xù)
在免疫健康是全球健康產(chǎn)業(yè)界關(guān)注的重點(diǎn)，帝斯曼(DSM)開展的一項(xiàng)涉及來自10個(gè)國家的7500名消費(fèi)者的調(diào)查顯示，超半數(shù)的受訪者很擔(dān)憂自己的免疫系統(tǒng)，尤其是在維持機(jī)體能量方面。調(diào)查的大多數(shù)受訪者表示，平衡的飲食和定期補(bǔ)充膳食補(bǔ)充劑是增加免疫力的常見方式。比如，免疫增強(qiáng)劑如維生素C可滿足消費(fèi)者對機(jī)體整體免疫力的需求，包括能最的增加。調(diào)查還顯示，消費(fèi)者想要通過膳食補(bǔ)充劑產(chǎn)品獲得整體健康，而免疫健康是最主要的。
Persistence Market Research市場數(shù)據(jù)顯示，全球免疫健康補(bǔ)充劑市場未來幾年將出現(xiàn)強(qiáng)勁增長，2017年的市場規(guī)模達(dá)140億美元，預(yù)計(jì)2025年的市場規(guī)模將達(dá)250億美元，期間市場復(fù)合年增長率(CAGR)達(dá)7.0%。免疫健康市場快速的發(fā)展和消費(fèi)者健康意識的增加有關(guān)，當(dāng)下的消費(fèi)者已經(jīng)從快速解決的健康方案轉(zhuǎn)變到H常的預(yù)防性措施，這極大的推動了日常免疫產(chǎn)品的消費(fèi)。相關(guān)調(diào)查研究顯示，約30%的健康消費(fèi)者更愿意購買具有免疫健康聲稱的食品飲料。
腸道菌群，另一扇免疫之門
腸道是人體最大的免疫器官，約70%的免疫細(xì)胞聚集在腸粘膜處，因此腸道功能的好壞會直接影響到人體免疫力的高低。近幾年，腸道菌群和免疫健康之間的科研文獻(xiàn)數(shù)不勝數(shù)，尤其以Science、Cell、Nature等期刊為主。近日，美國耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員發(fā)現(xiàn)，小鼠和人類腸道中一種名為“鶉雞腸球菌”的細(xì)菌會隨意移動，當(dāng)其進(jìn)人到肝臟和脾臟等組織器官時(shí)就引發(fā)炎癥，進(jìn)而引起自身免疫疾病的出現(xiàn)。此外，多項(xiàng)研究也已經(jīng)證實(shí)，母親腸道菊群狀況會對孩子免疫力產(chǎn)生相應(yīng)的影響。
腸道菌群的研究為許多原料提供了新的市場機(jī)遇，接骨木就是其中一個(gè)。歐洲人用接骨木治療感育和流感已經(jīng)有數(shù)千年的歷史了，堪稱歐洲人的板藍(lán)根。2017年，美國華盛頓大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，接骨木含有的黃酮類成分可以和腸道中特定的細(xì)菌結(jié)合產(chǎn)生一種名為脫氨基酪氨酸(DAT)物質(zhì)，可幫助機(jī)體更好的抵抗流感的侵襲。腸道菌群成為許多功能原料發(fā)揮健康作用的中轉(zhuǎn)點(diǎn)，關(guān)于這方面的研究還有待繼續(xù)深挖。
腸道菌群和免疫健康的關(guān)聯(lián)也推動了益生菌類免疫健康產(chǎn)品市場的興起，目前多個(gè)生產(chǎn)商將腸道菌群作為增加機(jī)體免疫健康的另一扇大門。
益生菌在美國的認(rèn)知度不斷增加，82%的美國人將益生菌和免疫健康聯(lián)系在一起。目前，消費(fèi)者對具有改善腸道健康和增加免疫力雙重作用的特定益生菌菌株很感興趣，市場上比較典型的菌株就是Ganeden公司的專利菌株GanedenBC30,其已經(jīng)被證明可改善機(jī)體的免疫力，這也在推動益生菌強(qiáng)化食品飲料市場的創(chuàng)新。但是，在實(shí)際的產(chǎn)品開發(fā)階段，生產(chǎn)商需要選擇穩(wěn)定性強(qiáng)且功效明確的菌株，并將其添加在日常食品和飲料中。
TCM成為免疫健康市場新的主角
在數(shù)千年的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)理念中，“治未病”堪稱是中醫(yī)養(yǎng)生理念的最高境界，而傳統(tǒng)的中草藥在提高機(jī)體免疫力和治未病方面具有不可替代的作用。中醫(yī)認(rèn)為免疫力低下是由氣虛導(dǎo)致的，因此傳統(tǒng)補(bǔ)氣類中藥成為免疫健康的選擇之一，包括黃芪、山藥、茯苓等?？茖W(xué)研究證實(shí)，黃芪可促進(jìn)病人免疫功能的恢復(fù)，抑制腫瘤病人過多的T抑制(Ts)細(xì)胞的活性，從而解救Th細(xì)胞，使T4/T8細(xì)胞的比例得以改善。在實(shí)際的應(yīng)用中，黃芪常和其它中草藥以復(fù)配的形式出現(xiàn)，以最大化的發(fā)揮產(chǎn)品協(xié)同增效作用。
目前，中草藥的健康作用吸引了越來越多的關(guān)注，中草藥在調(diào)節(jié)免疫方面的作用也已經(jīng)成為全球?qū)W術(shù)界研究的方向之一，許多企業(yè)也將其作為開拓市場新的突破口。2017年，無限極(中國)和諾貝爾獎得主霍夫曼(JulesHoffiman)團(tuán)隊(duì)(研究中藥在免疫模型方面的效果，尤其是抗病毒活性和腸道免疫)建立合作關(guān)系，主要研究傳統(tǒng)中草藥在機(jī)體免疫健康方面的角色。該項(xiàng)合作也將加深無限極在中藥免疫健康方面的研發(fā)能力，未來更多的消費(fèi)者將從高質(zhì)量的中藥產(chǎn)品中受益。
運(yùn)動人群更需關(guān)注免疫力
最近幾年，β-葡聚糖算的上是全球免疫健康市場的熱點(diǎn)原料，酵母β-葡聚糖是主要的研究方向，而微藻和菌類來源的β-葡聚糖也受到整個(gè)市場的關(guān)注。在增強(qiáng)免疫力方面，β-葡聚糖通過特異性結(jié)合到E噬細(xì)胞表面受體，激活巨噬細(xì)胞分泌L、a-IFN、TNF等，從而達(dá)到調(diào)節(jié)免疫功效的作用。國外知名的免疫原料Wellmune是一種酵母葡聚糖，其含有的β-1,3/1,6分支狀分子結(jié)構(gòu)使其具有獨(dú)特的生物活性。
在國內(nèi)，以安琪酵母為首的企業(yè)也在積極開發(fā)酵母β-葡聚糖相關(guān)產(chǎn)品，其在國內(nèi)的應(yīng)用范圍和人群在逐步擴(kuò)大化，運(yùn)動免疫健康是該原料發(fā)展的一個(gè)新的趨勢?！渡攀逞a(bǔ)充劑雜志》2013年刊登的一項(xiàng)研究指出，182名馬拉松運(yùn)動員在馬拉松運(yùn)動后攝人酵母β-葡聚糖，每人每天攝入量為250mg.28天后能聚糖組受試者的上呼吸道感染(URTI)情況明顯低于安慰劑組。同時(shí)，60名志愿者在攝入酵母β-葡聚糖10天后，結(jié)果顯示葡聚糖組受試者唾液中IgA的含母明顯高于安慰劑組。
未來市場趨勢
免疫類原料在強(qiáng)化食品、飲料和膳食補(bǔ)充劑中的應(yīng)用很具市場前景，同時(shí)還需加強(qiáng)消費(fèi)者的認(rèn)知教育，尤其是那些已經(jīng)經(jīng)過臨床研究證實(shí)過的原料。相比而言，功能性食品和飲料是免疫類功能原料的最佳載體，主要在于其存在的便利性和易添加性。SSI 2017年消費(fèi)者調(diào)查顯示,人們對具有免疫健康聲稱的食品和飲料興趣增加，而軟糖和香囊形式的補(bǔ)充劑產(chǎn)品也很受市場歡迎。其它受歡迎的產(chǎn)品劑型還包括攜帶式飲料，如茶、果汁和酸奶。此外，全球市場數(shù)據(jù)還顯示，免疫健康市場受寵度排名第2，約87%的消費(fèi)者對具有免疫健康聲稱的產(chǎn)品很感興趣。
在免疫健康產(chǎn)品原料開發(fā)方面，除常見的免疫健康原料外，大蒜、橄欖葉、牛至、穿心蓮、姜黃、積雪草、乳香、適應(yīng)原草藥等在免疫健康市場也有相應(yīng)的應(yīng)用價(jià)值。在眾多的天然功能原料范疇中，產(chǎn)品的復(fù)配就成為一個(gè)必然趨勢。不同原料復(fù)配時(shí)，不僅會有協(xié)同增效作用(1+1>2)，也會產(chǎn)生持抗作用(1+1<2)。因此，復(fù)配不光是將不同原料放在一起，還要考慮原料之間的相互作用，如何使用其它草藥去增加吸收率、降低毒副作用、影響免疫活性多種通路等。在產(chǎn)品劑型的選擇方面，應(yīng)該根據(jù)不同的原料選擇不同的劑型如膠囊、粉末、液體等。
總體而言，免疫力是一個(gè)比較寬泛的概念，不僅指的是對抗病原菌的感染，還包括機(jī)體對外部挑戰(zhàn)的反應(yīng)如氧化應(yīng)激和空氣污染。傳統(tǒng)的免疫產(chǎn)品市場大多集中在前者如機(jī)體抗感染能力，往往忽視了后者，而特定的營養(yǎng)素千預(yù)可同時(shí)解決上述兩種問題，比如維生素E、抗氧化劑、Omega-3s等具有提高整體免疫力的效果。未來，免疫健康產(chǎn)品一定是具有雙重作用的，既能增加機(jī)體的抗細(xì)菌能力，也能改善人們對外界環(huán)境的免疫適應(yīng)能力。
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