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數(shù)千年前，我們的祖先就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)植物營(yíng)養(yǎng)素和機(jī)體健康之間存在聯(lián)系，并學(xué)會(huì)甄選出不同的草本植物資源去維持自身的健康和后代的繁衍。從中國(guó)的中醫(yī)藥文化到印度的阿育吠陀體系，植物提取物在其中扮演著重要的角色。時(shí)至今日，科學(xué)技術(shù)和生物醫(yī)學(xué)的革新在不斷刷新人們的健康觀念，但消費(fèi)者對(duì)傳統(tǒng)藥物的天然替代療法還是“情有獨(dú)鐘”。
隨著整個(gè)社會(huì)環(huán)境的改變和個(gè)人健康意識(shí)的增加，更多的消費(fèi)者開始關(guān)注自己的健康，尤其全球的千禧一代，對(duì)那些歷史悠久的藥草產(chǎn)品的興趣更高。天然功能原料可應(yīng)用在多個(gè)產(chǎn)品領(lǐng)域，包括藥品、保健品、功能性產(chǎn)品、食品飲料、運(yùn)動(dòng)飲料和時(shí)尚生活產(chǎn)品等，能夠滿足不同階層消費(fèi)者的健康需求。在眾多的天然功能原料品類中，往往那些具有“創(chuàng)新范”的原料企業(yè)才會(huì)脫穎而出，為下游研發(fā)企業(yè)提供產(chǎn)品創(chuàng)新的源泉?jiǎng)恿?。?duì)于天然功能原料生產(chǎn)商而言，企業(yè)的創(chuàng)新點(diǎn)就是原料，但是可從多個(gè)不同的角度入手，打造出一款“爆款”原料。
供應(yīng)鏈的透明度
對(duì)于大多數(shù)功能原料而言，是否發(fā)揮作用是衡量該款產(chǎn)品好壞的主要依據(jù)，這樣就會(huì)造成人們對(duì)原料種植端的忽視。現(xiàn)階段，植物提取物在原料的種植方面存在諸多問題，如重金屬殘留、土壤污染嚴(yán)重、道地性等，這些因素會(huì)直接影響到原料的品質(zhì)和功效的發(fā)揮，尤其是植物藥材的道地性。產(chǎn)品的性狀、品質(zhì)和作用都和原料的生長(zhǎng)環(huán)境有密切聯(lián)系，因此不同地域生長(zhǎng)的草藥存在差異性。
除選擇適宜的生長(zhǎng)環(huán)境外，整個(gè)原料供應(yīng)鏈透明度的建設(shè)也很有必要。目前，透明度和可追溯性是天然功能原料行業(yè)面臨的問題,這種趨勢(shì)直接反應(yīng)了消費(fèi)者對(duì)含草藥提取物食品、飲料和營(yíng)養(yǎng)產(chǎn)品的安全擔(dān)憂。在信息化便捷的時(shí)代，消費(fèi)者的心中總是充滿疑問，比如這種植物來源于哪里?植物是在什么樣的環(huán)境下生長(zhǎng)?這些原料是如何加工?這對(duì)膳食補(bǔ)充劑和營(yíng)養(yǎng)保健品行業(yè)帶來了更多的挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@意味著生產(chǎn)商要比以往任何時(shí)候更加了解原料的相關(guān)信息。
在原料供應(yīng)鏈透明度方面，納圖瑞克斯(Naturex)提出的應(yīng)對(duì)方案是"Source-Convert-Deliver"，該方式以客戶為中心，重點(diǎn)突出當(dāng)下營(yíng)養(yǎng)產(chǎn)品的關(guān)鍵技術(shù)。該方案有三個(gè)關(guān)鍵性要素:具有可追溯性和透明度的可持續(xù)來源原料;將原材料轉(zhuǎn)化為高價(jià)值的植物原料并配備ID信息包;提供創(chuàng)新性和科學(xué)的天然解決方案以滿足消費(fèi)者的營(yíng)養(yǎng)和健康需求。以該公司生產(chǎn)的人參提取物為例，該原料的種植基地在中國(guó)，且采用可持續(xù)性和負(fù)責(zé)任的農(nóng)業(yè)模式;在意大利米蘭先進(jìn)的工廠中提取和加工，遵循嚴(yán)格的質(zhì)量管控條件;最后向客戶提供完整的應(yīng)用支持。
植物原料的摻假一直都是行業(yè)發(fā)展的痛點(diǎn)，2015年，美國(guó)NYAG事件將DNA檢測(cè)方式推向草藥產(chǎn)品鑒別的高峰，盡管這種方式本身還存在弊端。在這種情況下，部分原料供應(yīng)商通過研發(fā)創(chuàng)新性T.藝去完善原料的質(zhì)量和供應(yīng)鏈完整性，比如意迪那(Indena)和英國(guó)生物科技公司Hyris合作研發(fā)特定DNA測(cè)序試劑，采用便捷性的設(shè)備去分析核酸含量。此外，陜西嘉禾研發(fā)的HerbaLink測(cè)試程序可鑒別產(chǎn)品的摻假和原料透明度的建設(shè)，包括植物鑒別報(bào)告(種屬)、宏觀識(shí)別報(bào)告(色澤、氣味等)和化學(xué)鑒別報(bào)告(HPTLC、HPLC等)3部分。
提高原料的附加值
大多數(shù)原料的有效成分是多重的，因此功效也非單一。以甜葉菊為例，目前應(yīng)用最為廣泛的就是作為天然甜味劑添加在食品飲料中，以達(dá)到替代部分蔗糖的效果。事實(shí)上，甜葉菊的多種健康屬性還有待科研人員去深挖，如抑制肥胖、改善糖尿病、抗炎癥等?，F(xiàn)代研究證實(shí)，甜葉菊中含有多種植物化學(xué)成分，包括黃酮類、類固醇、皂苷、β-胡蘿卜素、綠原酸、木犀草素和槲皮素等，研發(fā)出一款兼具甜味劑和功能性的甜葉菊原料勢(shì)必會(huì)更受市場(chǎng)的歡迎。據(jù)悉，在甜菊糖開發(fā)方面做到了資源充分利用，在傳統(tǒng)工藝基礎(chǔ)上進(jìn)行資源綜合利用、全部成分綜合開發(fā)，逐漸做成綠原酸、黃酮等高附加值原料，使甜菊糖的生產(chǎn)成本大幅降低。
除充分挖掘原料外，“生物利用度” 也是提高原料附加值的方法之一。在整個(gè)保健品市場(chǎng)亂象和原料市場(chǎng)同質(zhì)化的現(xiàn)狀下，原料生物利用度的關(guān)注顯得尤為重要。以姜黃素為例，國(guó)內(nèi)姜黃素生產(chǎn)商在全球市場(chǎng)的份額相對(duì)比較少，除原料的道地性外，生物利用度是急需解決的問題。以薩賓莎、意迪那、瓦克等企業(yè)為首率先解決了姜黃素的生物利用率問題，也因此成為全球姜黃素市場(chǎng)的主要瓜分者，該類原料的市場(chǎng)價(jià)格因涉及專利性技術(shù)也比同類產(chǎn)品成本更高。蝦青素、白藜蘆醇、輔酶Q10、人參提取物、多酚類、維生素D等功能原料均存在生物利用度問題，這一點(diǎn)可為企業(yè)尋求差異化產(chǎn)品提供些許思路。
一站式服務(wù)
對(duì)于大部分原料生產(chǎn)商而言，功能原料的“科研”往往受到忽視，尤其是國(guó)內(nèi)的企業(yè)，但這點(diǎn)卻成為國(guó)外企業(yè)爭(zhēng)奪市場(chǎng)的關(guān)鍵因素。以色列樂康瑞德是一家專業(yè)化生產(chǎn)天然番茄紅素的企業(yè)，也許是基于對(duì)天然功能原料研究的工匠精神才一次又一次的將番茄紅素推向臨床研究試驗(yàn)和健康產(chǎn)業(yè)視角，從男性健康到眼部健康再到認(rèn)知健康，臨床科研成果在持續(xù)助推天然番茄紅素市場(chǎng)的發(fā)展。對(duì)于一款功能原料而言，科學(xué)研究無疑是最基本的要素，如果科研都沒有什么成果，更不要談及后期的市場(chǎng)應(yīng)用。
企業(yè)除重視原料自身健康的研究外，“組方復(fù)配”也是一個(gè)新的發(fā)展趨勢(shì)。當(dāng)下，消費(fèi)者的市場(chǎng)需求趨于個(gè)性化，原料企業(yè)在研發(fā)原料時(shí)需更有針對(duì)性，既館滿足消費(fèi)人群的需求，也能為下游終端研發(fā)企業(yè)提供更加便利的方式。和單純售賣原料的企業(yè)相比，擁有前期的臨床研究和后期的組方復(fù)配技術(shù)的原料會(huì)更具市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。目前，國(guó)內(nèi)原料企業(yè)基本都以原料輸出為主，國(guó)外企業(yè)進(jìn)行深入的臨床和配方組合以及技術(shù)把持等，然后再高價(jià)出售到國(guó)內(nèi)。健康產(chǎn)業(yè)在國(guó)內(nèi)發(fā)展歷史較短也是這種格局形成的一個(gè)原因，不過國(guó)內(nèi)已經(jīng)有原料企業(yè)開始從單純輸出角色轉(zhuǎn)向原料技術(shù)創(chuàng)新的方案解決供應(yīng)商,當(dāng)前，從原料的種植到臨床研究再到組方復(fù)配，更多的原料供應(yīng)商已經(jīng)向這種模式轉(zhuǎn)變。未來，功能原料企業(yè)也會(huì)更加具有針對(duì)性和創(chuàng)新性。
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