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涼薯(Pachyrhizuserosus)，別名為沙薯、豆薯、番葛、地瓜等，原產(chǎn)于美洲，目前在亞洲、中美洲、加勒比地區(qū)、非洲和南美部分地區(qū)均有種植，我國(guó)的種植區(qū)域主要以廣東、臺(tái)灣、福建、四川等南方地區(qū)為主。涼薯的主要食用部分為塊莖，其中含有豐畜的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，生食或熟食皆可。涼薯是一個(gè)很有潛力的蔬菜，其在食品和營(yíng)養(yǎng)保健品方面都有很大的發(fā)展空間。
涼薯外表看起來(lái)略顯粗糙，但口感和質(zhì)地較佳。此外，涼薯中含大量必需氨基酸、維生素C、礦物質(zhì)如鎂、鋅、鈉和鈣等、天然糖和纖維，其具有改善腸道菌群平衡的作用，因此可作為一種新型“益生元”使用。目前，涼薯主要以“食物”的形式出現(xiàn)在人們的生活中，可用于制作沙拉、湯類、零食等，還可作為一種低熱量的替代品用于炸薯?xiàng)l或替代玉米制作玉米餅，涼薯本身更多的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值未被開(kāi)發(fā)出來(lái)。
新一代“益生元”
膳食纖維已經(jīng)成為國(guó)際上公認(rèn)的天然健康食品，其對(duì)改善腸道菌群平衡，預(yù)防糖尿病，降低膽固醇等有明顯的效果。研究指出，涼薯中不含脂肪，含有豐富的膳食纖維和抗氧化劑。同時(shí)，諒薯中含有的膳食纖維能抑制食欲和對(duì)抗糖尿病;而其含有的天然糖和纖維可作為一種益生元促進(jìn)消化健康，為腸道中有益菌是供良好的生長(zhǎng)環(huán)境，可堪稱新一代益生元。
隨著整個(gè)科研界對(duì)腸道菌群研究的不斷深入，類似于涼薯和洋姜(菊苣)這樣的產(chǎn)品會(huì)迎來(lái)新的市場(chǎng)發(fā)展機(jī)遇。據(jù)悉，Orto Foods公司曾推出一款涼薯來(lái)源的零食JicaChips,該款產(chǎn)品可提供益生元、纖維、鉀和維生素C等，同時(shí)降低了一半的熱量與碳水化合物含量。
瞄準(zhǔn)“糖尿病”市場(chǎng)
涼薯是一種低血糖指數(shù)食物，含有豐富的膳食纖維，因此對(duì)預(yù)防慢性疾病、高血壓和心血t管疾病等有重要的作用。韓國(guó)國(guó)立釜山大學(xué)2015年開(kāi)展的一項(xiàng)研究，主要評(píng)估涼薯提取物在抑制鏈唑霉素(STZ)誘導(dǎo)糖尿病老鼠的能萄糖苷酶和淀粉酶活性，緩解餐后血糖的上升方面的效果。在對(duì)多項(xiàng)試驗(yàn)數(shù)據(jù)評(píng)估統(tǒng)計(jì)后，研究人員指出涼薯提取物可通過(guò)抑制葡萄糖芹酶的方式降低餐后血糖上升。
此外，Thaptimthong T等人”在2016年開(kāi)展的一項(xiàng)臨床研究顯示，涼薯根和番石榴混合果汁有助于健康人群的心血管健康，主要在于這種果汁可降低血壓，抑制血小板聚集，未來(lái)還需開(kāi)展更多的臨床研究。同時(shí)，該項(xiàng)研究也是首歡證實(shí)涼薯根和番石櫥混合果汁對(duì)健康人群急性血小板聚集的抑制作用。
涼薯在降血糖方面已經(jīng)受到多項(xiàng)臨床研究的證實(shí)，許多企業(yè)也在研發(fā)涼薯降血糖相關(guān)產(chǎn)品。早在2013年，尼日利亞大學(xué)研究人員就研發(fā)出一款含非洲涼薯、玉米和椰子提取物的即食早餐谷物，并且聲稱該產(chǎn)品有助于緩解糖尿病癥狀。在非洲地區(qū)，非洲涼薯傳統(tǒng)上以粥的形式被人們食用，而將其制作成即食早餐谷物不僅能提高原料的利用效果，還可增加產(chǎn)業(yè)的附加值。
市場(chǎng)或?qū)⒂瓉?lái)發(fā)展期
涼薯是一種很容易被忽視的農(nóng)產(chǎn)品，因?yàn)楹芏嗳瞬恢肋@是什么，以及怎么處理。但是，市場(chǎng)數(shù)據(jù)顯示涼薯有潛力，成為最受消費(fèi)者歡迎的蔬菜，無(wú)論是生的還是熟的。2016年，涼薯在美國(guó)專業(yè)類蔬菜品類中的市場(chǎng)銷售額達(dá)1140萬(wàn)美元。羽衣甘藍(lán)在過(guò)去很長(zhǎng)的時(shí)間段內(nèi)處于蔬菜類頂端，但未來(lái)幾年其將會(huì)被其它蔬菜所取代。
涼薯還堪稱下一個(gè)超級(jí)食物，一款超級(jí)蔬菜具備的3要素包括:功能性、可利用性和文化內(nèi)涵。涼薯在2018年迎來(lái)快速發(fā)展的階段，目前美國(guó)已有多家食品生產(chǎn)商推出涼薯類零食。美國(guó)全食超市2018年趨勢(shì)報(bào)告指出，涼薯具有和木薯相類似的特性，可作為一種新的淀粉來(lái)源。研究已經(jīng)確認(rèn)，涼薯根部提取的淀粉可用于布丁產(chǎn)品中。此外，涼薯還可用于替代谷物來(lái)源的玉米餅。
國(guó)內(nèi)深加工市場(chǎng)有待開(kāi)發(fā)
作為一種重要的經(jīng)濟(jì)作物，涼薯在我國(guó)南方地區(qū)廣泛栽種，包括貴州、廣州、四川和陜西南部等，但是產(chǎn)品的加工基本處于產(chǎn)業(yè)鏈的最低端，整個(gè)資源利用得不到充分優(yōu)化。目前，涼薯在我國(guó)主要加工成涼薯淀粉、果汁和發(fā)酵醋飲。涼薯淀粉具有良好的理化特性和加工特性可作為天然食品添加劑應(yīng)用在食品行業(yè)，研究還發(fā)現(xiàn)涼薯淀粉具有粘度高、不褐變和糊化溫度低等優(yōu)勢(shì)，作為無(wú)麩質(zhì)食品的生產(chǎn)原料，以及奶糖、糕點(diǎn)、冰淇淋等生產(chǎn)輔料。近年來(lái)研究還發(fā)現(xiàn)，以涼薯為原料開(kāi)發(fā)的果醋中，其中富含糖類、礦物質(zhì)、維生素和具有雙歧因子功能的葡萄糖酸，是一種綠色、保健、風(fēng)味良好的果醋飲料。
以涼薯中部分成分為基礎(chǔ)制備的衍生物的納米特性也受到人們的關(guān)注，研究人員將水溶性殼聚糖(WSCh)和涼薯中提取的果膠多糖進(jìn)行聚合反應(yīng)，合成了在農(nóng)業(yè)、醫(yī)學(xué)和食品中具有廣泛應(yīng)用的聚電解質(zhì)復(fù)合物。
除在食品中的應(yīng)用外，涼薯還可作為新型農(nóng)藥使用?？茖W(xué)研究發(fā)現(xiàn)，涼薯成熟后的種子中含有魚(yú)朦酮和毒素，其可作為一種殺蟲(chóng)劑使用，綠色環(huán)保又安全。而從涼薯種子中經(jīng)過(guò)特定的方法純化分離出一種新的豆薯抗腫瘤蛋白，這種蛋白具有抑制肝癌、胃癌和黑色素瘤的活性。我國(guó)的研究還發(fā)現(xiàn)，云南涼薯提取物中還含有特定的多酚類物質(zhì)，如沒(méi)食子酸、香草酸、咖啡酸等，具有強(qiáng)抗氧化功能。
針對(duì)涼薯產(chǎn)業(yè)目前利用現(xiàn)狀較低而言，可從以下幾個(gè)方面入手。比如，加大產(chǎn)品的研發(fā)和科學(xué)技術(shù)的投入;開(kāi)發(fā)涼薯新品種的培育;加強(qiáng)涼落產(chǎn)業(yè)深加工等都有重要的意義，無(wú)論是產(chǎn)品的本身，還是社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益而言。
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