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螺旋藻是一種生長在天然堿性湖泊中的原始藻類，至今在地球上已經(jīng)有35億年的歷史了，是地球上最古老的生物之一。螺旋藻的個(gè)體非常微小，因藻體是疏松或緊密的有規(guī)則螺旋形彎曲而得名。目前全球多個(gè)地區(qū)均有大規(guī)模人工培育螺旋藻，主要的品種為鈍頂螺旋藻、極大螺旋藻和印度螺旋藻三種，國內(nèi)的生長基地主要集中在云南、海南和內(nèi)蒙古地區(qū)。
螺旋藻是一種可食用的微藻，其中含多種營養(yǎng)物質(zhì)，比如維礦類、食物纖維、藻藍(lán)蛋白、β-胡蘿卜素、葉綠素等。大量的科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)螺旋藻具有多種健康益處，包括提高機(jī)體的免疫功能、抗輻射、降低膽固醇、肝臟保護(hù)以及減輕癌癥的放療、化療作用，當(dāng)然這些結(jié)果還需要更多的臨床研究去評估和驗(yàn)證。此外，螺旋藻也被世界衛(wèi)生組織(WHO)評定為“含有豐富的蛋白質(zhì)、胡蘿卜素、礦物質(zhì)等營養(yǎng)成分，質(zhì)量有保證”的理想營養(yǎng)輔助食品。
螺旋藻蛋白，市場新秀
全球植物蛋白市場需求不斷增加，海藻被認(rèn)為是一種很有潛力的重要蛋白質(zhì)來源，許多公司期望利用藻類作為生產(chǎn)人造肉類的替代原料來源，有許多公司開始生產(chǎn)植物人造肉產(chǎn)品。相比其它蛋白質(zhì)，海藻蛋白更加符合資源的可持續(xù)性發(fā)展。首先，大多數(shù)海藻的生長過程屬于天然,避免了陸地植物蛋白使用的農(nóng)藥;其次，海藻中除含豐富的蛋白質(zhì)外，還有其它多種營養(yǎng)物質(zhì);最后，基于環(huán)境角度，海藻的生長過程需要的耗水量更少，是一種典型的“太陽能”食物來源。
螺旋藻中含有豐富的蛋白質(zhì)，含量高達(dá)65%以上，是所有天然產(chǎn)品中含量最高的。螺旋菜蛋白質(zhì)是水溶性的，又具有動物蛋白的性能優(yōu)勢。同時(shí)，螺旋藻蛋白的可消化系數(shù)和生物利用率高，其可消化系數(shù)達(dá)83%-85%,即人體攝食后在消化道中18小時(shí)內(nèi), 83%以上的藻體蛋白質(zhì)氨基酸與維生素類能被機(jī)體吸收并轉(zhuǎn)運(yùn)。螺旋藻蛋白中還含有一種比較獨(dú)特的蛋白質(zhì)“藻藍(lán)蛋白”，這不僅是一種蛋白質(zhì)，還是一種功能性天然色素。
日本市場對海藻蛋白需求明顯，據(jù)悉日本創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)公司(INCI)和三菱集團(tuán)(MC)近日對螺旋藻生產(chǎn)商Tavelmout共同投資17億日元。新的資金將用于在文萊建立一個(gè)新的生產(chǎn)基地，以加強(qiáng)螺旋藻的生產(chǎn)，并為可持續(xù)蛋白質(zhì)來源的多樣化做準(zhǔn)備。該公司預(yù)計(jì)2年后的最大產(chǎn)量達(dá)100噸/年，未來的目標(biāo)希望達(dá)到年產(chǎn)1000噸，并期望成為全球最大的海菜供應(yīng)商。
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