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說起仙人掌，相信大部分人都不會陌生，小時候多多少少都被它外表的刺給戳過。
仙人掌原產(chǎn)于美洲地區(qū)，主要分布于美國西部和墨西哥，喜歡生長于沙漠等干燥環(huán)境中。仙人掌的種類繁多，世界上共有70-110個屬，2000 ,余種，部分屬于“食用仙人掌”。食用仙人掌含有人體必需的8種氨基酸和多種微量元素，以及其它珍貴的營養(yǎng)物質(zhì)，具有清熱解毒、清咽潤肺、養(yǎng)顏護膚、降血糖、降血壓等效果。食用仙人掌可作為蔬菜采取煎、炒、炸、煮、涼拌等烹飪方法，也可從其中提取關(guān)鍵的營養(yǎng)成分用于食品、飲料、保健食品、醫(yī)藥產(chǎn)品和化妝品等領(lǐng)域。
胭脂仙人掌，新興超級食品
胭脂仙人掌，一般稱為胭脂掌，原產(chǎn)墨西哥，世界熱帶地區(qū)廣泛栽培，在印度、夏威夷、澳大利亞等地;中國福建、臺灣、廣東、海南、廣西、貴州等省區(qū)常見栽培，該種是胭脂蟲的主要寄主之一。胭脂掌是墨西哥當(dāng)?shù)鼐用癯Ｊ秤玫?種蔬菜,其中含有豐富的膳食纖維、鈣元素、生物類黃酮等，這種粉末狀形式的產(chǎn)品具有多種應(yīng)用領(lǐng)域，堪稱新的超級食品。這種仙人掌的葉子可以像蔬菜一樣可以添加在沙拉、玉米餅、湯和燉菜等傳統(tǒng)菜肴中，它的果實也可用來制作糖果、甜點和果凍。
自阿茲特克文化以來，胭脂仙人掌一直都是墨西哥傳統(tǒng)美食的重要組成部分，已有數(shù)百年的食用歷史?，F(xiàn)在它在美國和歐洲越來越受歡迎，因為它的營養(yǎng)屬性和藥用特性不斷地被科學(xué)研究所證實。但與其他國家相比，這種原料在墨西哥有很大的發(fā)展優(yōu)勢，因為數(shù)百年的歷史傳承就是最好的消費者認(rèn)知教育，即使消費者不知道這種植物的具體營養(yǎng)價值。
明顯的性能優(yōu)勢
Nopalea公司是墨西哥一家主要供應(yīng)粉末狀胭脂仙人掌的企業(yè)，該公司表示這種原料具有微妙的味道，略帶酸味，質(zhì)地與蘆筍相似。新鮮食用,時水分含量高，但被干燥成粉末時，膳食纖維含量上升至約50%。自2002年以來，該公司生產(chǎn)的胭脂仙人掌粉主要供應(yīng)給食品和飲料制造商，應(yīng)用的產(chǎn)品包括谷物棒，啤酒，玉米餅和茶等。
這種粉末狀胭脂仙人掌耐熱性能良好，易添加到現(xiàn)有的食品配方中，可提高加工食品的營養(yǎng)成分。這種粉末具有的一個重要性能就是增加產(chǎn)品中膳食纖維的含量，其可添加到常規(guī)低纖維產(chǎn)品，如玉米餅，面包,餅干，糖果和飲料。同時，一份5克的胭脂仙人掌粉能提供45.6毫克的鈣。在墨西哥地區(qū)，胭脂仙人掌全年的需求是同質(zhì)的，但在復(fù)活節(jié)和圣誕節(jié)等期間需求會出現(xiàn)小幅上漲。
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